יותר נזק מתועלת?

אם הכותרת לניצחון (3:5) בשמינית גמר הגביע על עפולה נכונה – את זה נראה בליגה בשבת, אבל למרות הסיום המתוק ר"ג נגררה ל-120 דקות אחרי שספגה שלישייה מקבוצת ליגה א', והנזקים נמשכו בעייפות, חשש לפציעות, מאמן שמורחק והגנה שנחשפה בחולשתה

מתוחים בהארכה. אלי כהן שהורחק ובוקסה שלא שיחק, ביחד עם האוהדים מאחורי הגדר

כשהשופט שרק לסיום 90 הדקות, 3:3 בין ר"ג מליגת העל לעפולה מליגה א', הכל נראה רע, גרוע, מיותר. סתם הסתבכות בערב רמת-שרוני של שלהי החורף. זגורי נשכב על הדשא והרים רגל גבוהה, סידיבה לא פיגר אחריו באותה תנוחה, אוננגה כרע בעייפות, חמו נראה מותש, אלי כהן מיואש והאוהדים שכבר ראו איך משחק שבו הקבוצה הובילה 0:2 הופך לפלונטר שעלול להשפיע גם על מאבקי ההישרדות בליגה.

אפילו חמש דקות ההפסקה הללו הלכו לכיוונים גרועים. קללות בין האוהדים לספסל של עפולה, עימות בין צעירי הקומנדו לכוח האבטחה, והרחקה מפתיעה של אלי כהן כשאף אחד לא ידע על מה (בסיום התברר שבגלל התקוטטות קלה עם מאמן עפולה הוכנבוים). כל הדרכים הובילו להכרזה ודאית על הסינדרלה הבאה של הגביע. פעם קראו לה הפועל ר"ג וזה היה נפלא, הפעם הכל עמד להסתבך.

ר"ג בעשור האחרון היא מה שנקרא "קבוצת גביע טיפוסית". את המוניטין שלה קנתה בעיקר בזכות קבוצה קטנה שהפתיעה את הגדולות. ככזו היא ידעה הערב היטב מה מחכה במשחק שבו היא הפייבוריטית שזכתה להגרלה נוחה. שרון אביטן, שהיה איתה בזכייה ההיא ב-2013 הודח כמה שעות קודם לכן כמאמן אשקלון מהליגה הלאומית מול אסי גלבוע מליגה א'. אלי כהן הריח צרות, אבל היו לו תכנונים אחרים לגבי ההרכב. הוא פתח ללא מחצית משחקני ההרכב (ארקין, חיימוביץ', ליאור ראובן, בוקסה, מנגה ובורגיץ'). גם המחליפים היו צריכים לעשות את העבודה בלי בעיות, וזה אכן נראה טוב מאוד בדקה ה-20 עם 0:2 מכמעט כלום. רן יצחק בשלוש הבעיטות שלו למסגרת כבש בכולן. שער אחד נפסל בגלל נבדל, אבל אולי נמצא סוף-סוף מספר ה-9 המיוחל. הסקורר שיעשה קצת גולים.

אלא שכאן בערך זה נגמר. עפולה שלא היה מה להפסיד מלכתחילה, הרגישה שעכשיו באמת אין לה מה להפסיד. היא חזרה למשחק משער של שחר סימנטוב, שהיה כאן לפני שנתיים, וגמר בעצמו התקפה שבה הוא מבשל לעצמו בעיטה אדירה מ-25 מטר. בן 36 או יותר, אבל איזה שחקן. גיא סולומון עמד שם וחלם כשהכדור טס מעליו פנימה. עם 150 אוהדים מעפולה, ניצלה מוליכת ליגה א' אפטיות מוחלטת בר"ג והישוותה תוך דקות לאחר בור ענק בהגנה (בדקה ה-39).

עם ההתלהבות והשמחה, עפולה היתה קרובה לעשות מהפך עוד במחצית הראשונה. מזל שהמחצית הגיעה. בדקה ה-55 אלי כהן שלף את דויד מנגה מהספסל, וכעבור 3-2 דקות החלוץ הנפלא עשה 2:3 מכדור עומק של סידיבה. עפולה נראתה בשלב הזה כלא מאמינה בעצמה, ר"ג היתה יכולה להכות עם רביעי, אבל פנדל מפוקפק לעפולה (כך זה נראה מהיציע מבלי לצפות בטלוויזיה) הדהים ועשה 3:3.

האוהדים ביציע היו גמורים. התרחיש הפסימי התקרב בצעדי ענק: עפולה עמדה לעשות לר"ג את מה שר"ג עשתה בימי הגביע הגדולים שלה בעבר. עפולה נסוגה לשערה כדי ללכת להארכה ומשם למשוך לפנדלים. הלחץ של ר"ג היה עקר וכמעט ללא מצבים. ואז הסתיימו 90 הדקות, ובזכרונות צפו ועלו המראות מחצי גמר גביע הטוטו מול באר שבע, שההפסד בו בפנדלים עצר מומנטום מצוין בליגה. כך גם כאן – בתוספת תקריות ביזאריות שלא קשורות למשחק. ביציע השתוללו כמויות של אנרגיה שלילית. לא סימפטי.

אלי כהן גילה שמאחורי הגדר, ביחד עם האוהדים, אין לו השפעה על ניהול המשחק. הוא ניסה לצעוק פעם או פעמיים וראה שחבל על הגרון. העוזר אלכס ברמכר שהצטרף אליו ביציע הותיר את מאמן הכושר אבנר עיני כמאמן ראשי. ר"ג שכבה על שער יריבתה, עפולה מיעטה לעבור את החצי והדפה בקלות יחסית את הנסיונות הלא רבים. נראה היה ששום כוח בעולם לא ימנע פנדלים – וכנראה סנסציה. שחקני עפולה נשכבו כל שתי דקות, הקהל צעק להם ליגה א' – והפעם צדק. ילד בן 10 צרח בקול של ילדה שהוא בחיים לא ראה דברים כאלה, אוהד אחר צעק לשחקנים להתעורר, למרות שהשעון הראה על הדקה ה-118 והשחקנים נראו גמורים.

ואז אחרי שהשופט הוסיף חמש דקות, הגיע רן יצחק בשער שלישי במגרש הבית שלו, אחרי הדיפה לא טובה של שוער עפולה. אחרי שתי דקות מתפרצת קטלנית נוספת, שבה זגורי הותיר את בן בן-יאיר לגלגל מול שער ריק את ה-3:5. אלי כהן שב-3:4 דחה מעליו צעיף שזרקו לו על הצוואר בנימוק שעוד מוקדם לשמוח (כמה שהוא צדק, דקה אחרי שר"ג כבשה את הרביעי היא כמעט ספגה מעפולה), ואז באה סוף סוף שריקת הסיום הגואלת.

זהו רבע גמר רביעי של ר"ג בעשור האחרון (פעמיים עם אלי כהן, פעמיים עם יובל נעים). הישג יפהפה, אבל איך ישפיעו 120 דקות על השחקנים במשחק התחתית בשבת מול עכו? האם זנדברג ששוב הפגין משחק טוב מאוד יעמוד בעומס של משחק נוסף בעוד ארבעה ימים? כמה משמעותית ההרחקה של אלי כהן? האם ההגנה תמשיך להיראות כמו מסננת? ועוד שאלות שנגזרות מערב גביע שהחל בכיף וכמעט שנגמר בקטסטרופה. כל התשובות בשבת באיצטדיון ר"ג.

כך זה נראה בתום 90 הדקות. זגורי, בן סימון וחמו יורדים מותשים

מנגה שמח עם האוהדים בסיום. את המצב היחיד שהיה לו במשחק הוא ניצל כמו גדול

הקומנדו מתעמתים עם הסדרנים בסיום 90 הדקות. גררו גם אוהדים מבוגרים לקלחת

אלי כהן ועוזרו אלכס ברמכר (בסגול) מנהלים את ההארכה מהיציע, מאחורי הספסל של עפולה

ועוד קצת מהבלגן ביציע